설원을 지나 더 높이 오르면, 구름이 발밑에 깔리는 고원이 나온다. 이곳의 하늘은 결코 맑지 않다. 먹구름이 봉우리에 걸려 떠나지 않고, 며칠에 한 번씩 하늘이 갈라지며 벼락이 대지를 내리친다. 사람들은 천둥소리에 맞춰 잠들고 깨어난다.

뇌운 고원의 마을은 높은 바위 위, 구름바다가 내려다보이는 벼랑에 매달리듯 서 있다. 번개를 두려워하기보다 길들인 땅 — 첨탑마다 피뢰의 쇠기둥이 솟아 있고, 벼락이 떨어지는 밤이면 그 빛으로 대장간이 환해진다. 이곳 사람들은 성미가 급하고 목소리가 크며, 한번 끓어오르면 폭풍처럼 몰아친다. 그러나 그 거친 기질 아래에는 구름 위에서 사는 자들 특유의 호방함이 있다. 벼랑 끝 선술집에서는 천둥이 칠 때마다 잔을 부딪치는 풍습이 있다 — 하늘이 으르렁댈수록 더 크게 웃는 것이 이 고원의 자존심이다.