아르덴의 북쪽 끝, 사철 눈이 그치지 않는 땅. 얼음강이 푸르게 얼어붙어 대지를 가르고, 빙벽이 성벽보다 높이 솟아 바람을 막는다. 이곳의 겨울은 적이 아니라 동거인이다 — 사람들은 추위를 저주하지 않고, 추위와 함께 사는 법을 천 년에 걸쳐 익혔다.

해가 짧은 이 땅에서 가장 따뜻한 빛은 하늘이 아니라 창문에서 나온다. 눈 덮인 지붕 아래 화롯불이 타고, 얼어붙은 강 위로 썰매가 오가며, 빙벽 도시의 좁은 골목마다 입김이 하얗게 피어오른다. 멀리서 보면 설원은 적막하지만, 가까이 들으면 망치 소리와 아이들의 웃음, 얼음 깨는 도끼질로 분주하다. 추운 땅의 사람들은 말이 적고 정이 깊다. 한 번 곁을 내준 이는 눈보라가 쳐도 등을 돌리지 않는다 — 그 우직한 의리가 이 땅의 기질이다.